冲击试验机的原理就是能量守恒定律，具体是指摆锤打断冲击试样后，其损失多少来计算冲击功。

从做试验的材料上分：

金属试验机：主要是各种金属的冲击性能测试，通常冲击功比较大；

非金属试验机：各种塑料、橡胶的冲击性能测试，通常冲击功较小

从试验方式上分

摆锤冲击试验机和落锤冲击试验机

摆锤冲击试验机又分为：半自动摆锤冲击试验机，微机屏显摆锤冲击试验机，常温全自动摆锤冲击试验机，低温全自动摆锤冲击试验机，高低温全自动摆锤冲击试验机。